Magengeschwüre, im Fachjargon Equine Gastric Ulcer Syndrome (EGUS) genannt, sind eine weit verbreitete Erkrankung bei Pferden. Am häufigsten betroffen sind statistisch gesehen Rennpferde. Aber auch andere Sport- und Freizeitpferde leiden häufig an Läsionen und Geschwüren im Magen. Zu den häufigen Anzeichen für das Vorliegen einer Magenerkrankung gehören neben Gurtzwang und Leistungsabfall auch Gewichtsverlust und Durchfälle. Was die tatsächlichen Schmerzen angeht, die Pferde mit Magengeschwüren erleiden, ist bisher wenig wissenschaftlich belegt.

Ein Team, bestehend aus Forschern aus aller Welt, hat deshalb im Rahmen einer aktuellen Studie den Schmerz einer Gruppe von gesunden und erkrankten Pferden mithilfe des Skalierungssystems „Schmerzgesicht“, auch Horse Grimace Scale (HGS) genannt, bewertet. Dazu wurden Fotoaufnahmen der Pferdeköpfe begutachtet und ihre Mägen per Gastroskopie untersucht. Pferde mit gleichzeitiger Lahmheit oder anderen Krankheitsanzeichen wurden von der Studie ausgeschlossen. Ziel dieser Studie war es, festzustellen, ob die Horse Grimace Scale Schmerzverhalten bei Pferden mit und ohne EGUS identifizieren kann und ob der Schweregrad mit dem HGS-Score verbunden ist.

Die Pferde wurden anhand des Vorhandenseins und des Schweregrads von EGUS in Gruppen eingeteilt. Insgesamt flossen die Ergebnisse von 61 Pferden in die Studie mit ein. Davon litten 50 an Magengeschwüren und 11 nicht. Das Ergebnis der Studie war überraschend. Die HSG-Werte der Auswertung wurden durch das Vorhandensein und den Schweregrad von EGUS nicht beeinflusst und es konnten keine signifikanten Unterschiede zwischen Pferden mit oder ohne Magenläsionen festgestellt werden.

Verursachen Magengeschwüre keine Schmerzen?

Das Ergebnis der Studie bedeutet nicht, dass Magengeschwüre beim Pferd keine Schmerzen verursachen. Die Resultate der Studie lassen eher vermuten, dass die Horse Grimace Scale nicht dazu geeignet ist, chronische Schmerzzustände zu erkennen, sondern nur dafür, akute Schmerzen wie die durch eine Kastration, Hufrehe und Schmerzen im Bereich des Schädels, also beispielsweise der Zähne zu erkennen. Laut der Studie sei es außerdem möglich, dass Schmerzen im Zusammenhang mit EGUS nur zeitweise und nicht kontinuierlich auftreten. Beim Menschen kommt es zu einem Anstieg der Schmerzwerte, wenn Geschwüre der Magensäure ausgesetzt sind. Es ist denkbar, dass bei Pferden Schmerzen nur dann auftreten, wenn der pH-Wert des Magens am niedrigsten ist oder wenn die Säure gegen die geschädigte Plattenepithelschleimhaut spritzt. Beispielsweise bei körperlicher Anstrengung wie dem Weidegang oder Training.

Die vollständige Studie finden Sie hier.