Herford - „Unser Fazit ist mehr als positiv“, sagte Turnierleiter Lars Meyer zu Bexten nach einer Woche mit spannendem Sport, vielen Programmpunkten und prominentem Besuch. Denn los ging es bereits am Mittwoch mit einem Training für die Starter bei internationalen Top-Reitern. Ludger Beerbaum, Henrik von Eckermann, Andreas Kreuzer, Heinrich-Hermann Engemann und und und. Sie alle gaben ihr Wissen an die jungen Reiter weiter, die sich teils noch mit den von ihren Teamkollegen zur Verfügung gestellten Pferden zusammenfinden mussten. Tolle Pferde, wie Lars Meyer zu Bexten bestätigte: „Es war wirklich von Anfang an harmonisch, die Pferde passten sehr gut zu unseren Reitern.“ Die Bereitschaft der Top-Reiter, trotz des vollen Turnierkalenders an einem Tag nach Herford zu kommen und sich um das Training der Teilnehmer zu kümmern, „kann man gar nicht hoch genug anrechnen“, hob er hervor, denn damit starteten die Nachwuchsreiter perfekt in die Wettbewerbe. Zu den Siegerehrung kam der nordrhein-westfälische Ministerpräsident Armin Laschet höchstpersönlich und gratulierte der Tschechin Sofi Najmanova und der Deutschen Josefine Hamma zum Gesamtsieg bei den Junioren. Laila Klinsmann (USA) und Mick Haunhorst landeten auf Rang zwei, Dritte wurden die Französin Hannah Smith und ihre deutsche Partnerin Julie Thielen. In der Altersklasse Children gewannen Sofis Schwester Laura Sofi Najmanova und Mika Schmidt die Gesamtwertung. Zweiter wurde das Team bestehend aus Charlie Yu-Cheng Liu (Taiwan) und Lena-Sophie Dreher. Über den dritten Platz in der Gesamtwertung freuten sich Rayane Oudghiri (Marokko) und Mattes Helmke.

Auch die designierte Präsidentin der EU-Kommission, Dr. Ursula von der Leyen, hatte die German Friendships fest im Kalender. Sie ist seit vielen Jahren Schirmherrin der Veranstaltung und stand nach dem Daumendrücken für die Teilnehmer für das zweite Scheunengespräch auf der Anlage zur Verfügung, zu dem sich interessierte Zuhörer aus Wirtschaft und Politik angemeldet waren. Von der Leyen beantwortete die Fragen von ZDF-Chefredakteur Dr. Peter Frey, der schon im ersten Teil der Veranstaltung eine Gesprächsrunde des Herforder Bürgermeisters Tim Kähler, Prof. Dr. Norbert Lammert und Dr. Michael Versper moderierte. Vom Brexit als Chance für die Zukunft Europas, über Populismus, Migration, Digitalisierung und Klimawandel wurden alle Themen erörtert. Die Ziele für ihre Amtszeit betitelte sie als eine Vorreiterrolle im Klimaschutz, ein mit der Zeit gehendes, digitales Europa, eine Verstärkung des weltweit politischen Einflusses und ein länderübergreifendes, positives Gesamtbild der Europäischen Union.