Valkenswaard (NED) – 19 Mannschaften haben sich in die Teilnehmerliste der Global Champions League-Saison 2018 eingetragen, mit dabei einige der besten Reiter des Springsports. Dabei bilden ein Starensemble sowie junge Talente jeweils ein Team. Im dritten Jahr der GCL geht es um eine Gesamt-Gewinnsumme in Höhe von 35 Millionen Euro, die für die weltbesten Individualreiter und die Teamreiter ausgezahlt wird. Das Preisgeld beinhaltet 12 Millionen Euro, die beim neuen Turnier, den  Prag Play Offs vom 13. bis 16. Dezember aufgeteilt werden. 

An der diesjährigen GCL werden einige Reiter zum ersten Mal teilnehmen, andere wechseln ihre bisherigen Teams. Das  Format sieht vor, dass Athleten unterschiedlicher Länder miteinander antreten und somit neue Allianzen – und so manche Rivalitäten – entstehen.  

16 Etappen, darunter Berlin Ende Juli, gipfeln in den Saisonfinals in den Team- und Individual-Wettbewerben in Doha, Katar, im November. Es geht bis dahin auch darum, dass Ticket für den anschließenden Saisonhöhepunkt, die GC Prag Play Offs zu sichern. Los geht es am 22. März in Mexico City.

Von den 19 Teams qualifizieren sich 16 für die GC Prag Play Offs. In die tschechische Hauptstadt werden auch alle Grand Prix-Gewinner der Longines Global Champions Tour dieser Saison zum neuen Longines Global Champions Super Grand Prix eingeladen – dem  Showdown der besten Akteure des Jahres 2018. 

Unter den Aktiven sind 25 der Top-30-Reiter. 25% aller teilnehmenden Reiter der kommenden GCL-Saison gehören zur Altersklasse U25. ​Zu den Stars der GCL 2018 gehören Kent Farrington, Harrie Smolders, Scott Brash, Ludger Beerbaum, John Whitaker, Eric Lamaze, Simon Delestre, Marcus Ehning, Edwina Tops-Alexander, Rolf-Goran Bengtsson, Lorenzo de Luca, Daniel Deusser, Laura Kraut, Christian Ahlmann, Gregory Wathelet, Maikel van der Vlueten, Ben Maher, Bertram Allen, Michael Whitaker, Philipp Weishaupt und Pius Schwizer. ​Weltweit können Fans auf der offiziellen Plattform GC TV live den Sport verfolgen.

Strategien werden in dieser Saison noch eine größere Rolle spielen, als es bisher der Fall war. Die Teams entscheiden, welche Reiter und Pferde bei den unterschiedlichen Turnieren eingesetzt werden, um möglichst effizient zu sein und wichtige Punkte zu holen. In diesem Jahr starten die Teamreiter aufeinanderfolgend, einer nach dem anderen, so sehen die Fans blitzschnell das Teamresultat und können das Geschehen in den 1.55m/1.60m-Wettbewerben verfolgen. -pm/wm-

Hier geht es zur kompletten Team-Liste: www.globalchampionsleague.com/teams/